Le star del grande schermo possono ancora superare i rivali digitali

Il getto d'inchiostro prometteva di essere più veloce, più pulito e di offrire risultati di qualità altrettanto buona, se non migliore.

Come tutte le tecnologie nascenti, ci è voluto un po' di tempo prima che i tassi di adozione aumentassero, ma quasi 30 anni dopo, sebbene le vendite di kit a getto d'inchiostro superino di gran lunga quelle delle apparecchiature per la stampa serigrafica, quest'ultima sta ancora andando forte. Anzi, in alcuni segmenti di mercato sembra addirittura guadagnare terreno. Allora, dove la tecnologia della serigrafia è rimasta un must, chi sono le aziende di stampa che la tengono in vita e perché non è morta come previsto?

Interprete versatile

Uno dei motivi principali della longevità della serigrafia è la sua assoluta versatilità. Questa è una delle principali attrazioni del display a colori con sede a Leeds, che utilizza macchine da stampa serigrafiche insieme al suo kit di stampa digitale di grande formato.

"Abbracciamo la moderna tecnologia digitale, ma riconosciamo anche l'importanza del tradizionale processo di stampa serigrafica", spiega Robert McLucas, direttore di Color Display. "Avere questo mix di serigrafia e digitale ci consente di essere molto versatili e di offrire la migliore soluzione di stampa per qualsiasi progetto".

McLucas afferma che la stampa serigrafica è ancora una parte importante del business ed è ora considerata un processo di stampa specializzato che viene richiesto più spesso, soprattutto per lavori di "tipo premium", poiché i clienti si rendono conto dei limiti della stampa digitale e apprezzano le qualità e la versatilità della serigrafia .

"Ci sono molti casi in cui la stampa serigrafica supera la stampa digitale, quelli ovvi sono i colori metallici e fluorescenti, le vernici UV lucide e le finiture speciali", afferma McLucas. “Stampare colori chiari su substrati scuri è facile con gli inchiostri serigrafici opachi disponibili. Anche buoni colori solidi forti e brillanti sono facilmente ottenibili con lo schermo.

Le macchine da stampa serigrafiche possono anche far fronte a una vasta gamma di materiali che le macchine da stampa digitali troverebbero difficili e, grazie ai miglioramenti nei sistemi di inchiostro, la tecnologia eccelle quando si tratta di produzione di segnaletica per esterni in quanto offre una finitura molto stabile e durevole che resistere allo sbiadimento ed essere molto più permanente della stampa digitale, secondo McLucas.

"Soprattutto per la segnaletica, la serigrafia viene richiesta sempre di più", aggiunge. “Le insegne luminose sono molto più luminose e mantengono il colore meglio e più a lungo. La segnaletica esterna e verniciata a polvere è molto più permanente e durevole. Gli inchiostri per serigrafia "inseriscono" i pannelli per segnaletica in acrilico e plastica che superano il problema della scheggiatura dell'inchiostro digitale lungo i bordi tagliati, possono anche essere termoformati per qualsiasi lavoro 3D.

Oltre a offrire tutti questi vantaggi chiave, in alcuni casi la stampa serigrafica offre anche notevoli risparmi finanziari rispetto ad altre tecniche di stampa.

"In termini di costi, per le tinte piatte in quantità medio-grandi la stampa serigrafica risulta sostanzialmente più economica di quella digitale", spiega McLucas. “Il costo è di 'allestimento', quindi maggiore è la quantità, più economica diventa ogni stampa. Si possono ottenere enormi risparmi su grandi quantità e tempi di consegna notevolmente ridotti.”

Un'altra azienda di stampa che ama i risparmi offerti dalla stampa serigrafica su determinati lavori è il produttore di schede Nitecrest, che ha una macchina da stampa Sakurai.

John Hart, direttore tecnico di Nitecrest, afferma che l'azienda utilizza la macchina da stampa per stampare veri inchiostri metallici – oro, argento, bronzo e glitter – su substrati di plastica insieme a vernice UV spot e colori spot ad alto spessore. Produce anche vernici scrivibili per pannelli firmati e stampa inchiostri ad alta opacità su plastica trasparente sul Sakurai.

"Abbiamo esaminato il getto d'inchiostro, ma considerando il ritorno sull'investimento, i costi di gestione e il fatto che non è possibile stampare vero inchiostro metallico con quella tecnologia, scegliere la serigrafia per il nostro particolare settore è più una necessità", afferma Hart. "La stampa Sakurai è semplicemente la migliore disponibile."

Aggiunge che gli inchiostri bianchi solidi ad alta opacità necessari per la produzione di carte in plastica con supporto colorato "per quanto ne so, possono essere applicati solo utilizzando la serigrafia".

Come Nitecrest, anche Leach, specialista di display grafici di grande formato con sede a Huddersfield, è saldamente legato alla tecnologia di stampa serigrafica perché ci sono alcuni lavori che l'azienda intraprende che semplicemente non potrebbero essere realizzati con un'altra tecnica di stampa, secondo Russell Wilson, capo delle operazioni presso l'attività.

"Un uso chiave [della nostra attrezzatura per la stampa serigrafica] è la capacità di stampare su pareti, manufatti e setwork dei clienti", afferma Wilson. “Avere le competenze e la capacità di stampare sui muri dà al cliente la capacità di essere creativo con i propri spazi e valorizzare l'area al suo massimo potenziale.

"Le serigrafie dirette su pareti e altri substrati simili forniscono una stampa ad altissima usura che rimarrà vivida per molti anni indipendentemente dall'abuso a cui è esposta dalle persone che la sfiorano, e può eliminare le persone che strappano l'immagine, come il vinile ritagli. La serigrafia standard offre una stampa altamente resistente a vari supporti.

"Fidati di noi, abbiamo utilizzato la stampa serigrafica in alcune applicazioni molto bizzarre in cui tutte le altre opzioni non erano all'altezza del lavoro."

Leach è in grado di esporre schermi fino a 3x2 me la maggior parte del lavoro che svolge è per quelli che Wilson descrive come i "clienti storici" dell'azienda. La maggior parte dei lavori riguarda la serigrafia in loco su pareti, piastrelle e altri substrati piani, nonché la produzione di metalli di alta qualità. Sebbene Wilson riconosca i vantaggi offerti da alcune tecniche di stampa più moderne, afferma che l'azienda non è ancora pronta a voltare le spalle alla tecnologia di stampa serigrafica.

"Disponiamo di stampanti UV roll-to-roll, stampanti UV flatbed, capacità di sublimazione del colore, capacità di stampa in lattice insieme a funzionalità di taglio del vinile, ma anche con tutte queste opzioni, la serigrafia rimane una parte di molti progetti", aggiunge. "Abbiamo un team altamente qualificato di serigrafi che garantiscono che tutti i vantaggi e la qualità della stampa serigrafica rimangano una parte vera del libro dei prodotti Leach".

Questo vale anche per Awesome Merchandise, con sede a Leeds, che ha un impressionante arsenale di kit per la serigrafia. Oltre a cinque caroselli serigrafici automatici per la stampa tessile, l'azienda dispone anche di due presse manuali per tessuti, utilizzate principalmente per stampare t-shirt, felpe, borse e altri indumenti.

Sebbene Luke Hodson, direttore di Awesome Merchandise, riconosca i vantaggi della stampa tessile digitale e sia particolarmente interessato ad alcune delle nuove apparecchiature ibride che arrivano sul mercato, afferma che il processo serigrafico fornisce colori e finiture che le macchine da stampa digitali "attualmente non possono raggiungere ” ed è “generalmente più conveniente per lavori più semplici da uno a tre colori oltre i 50 pezzi”.

“Disponiamo di stampanti DTG (direct-to-garment) per la stampa digitale su tessuto, tuttavia, per tirature più grandi, la stampa serigrafica è più veloce, più economica e possiamo ottenere i Pantone e i bianchi solidi molto meglio anche del top di gamma DTG macchine", dice.

Lavoro di nicchia

Questo fattore di qualità è anche il motivo per cui la serigrafia trova occasionalmente una casa per lavori di nicchia come il packaging. Saxon Packaging, parte del gruppo Smurfit Kappa, produce da un paio d'anni scatole da picnic serigrafate che vengono vendute a Royal Ascot per un'azienda chiamata Picnic Box UK.

L'azienda ha inizialmente prodotto un campione stampato in digitale in modo che il cliente di Picnic Box, British Fine Foods, potesse vedere dove sarebbe stata la stampa sulla scatola. Dopo aver firmato il campione, ha prodotto 700 grandi scatole da picnic fustellate con una stampa a un colore utilizzando il processo serigrafico. Steve Fairman, direttore di Picnic Box UK, afferma di essere "estremamente felice e impressionato" dalle scatole da picnic e il successo del progetto ha portato a ulteriori richieste per eventi futuri, comprese le gare di Cheltenham.

Come Saxon, anche Simpson Group ha molti clienti soddisfatti che ricommettono regolarmente lavori serigrafati. L'azienda gestisce una macchina da stampa serigrafica automatica Svecia Sam X5 1,6x2,6 m supportata dal kit di elaborazione digitale CST per svolgere un'ampia gamma di lavori, secondo David Dowson, direttore di produzione, che ha svolto il suo apprendistato sulla Sam X5.

"Il processo dello schermo ci consente di eseguire speciali come glitter, metallizzati, fluorescenti, guarnizioni lucide, ecc", spiega Dowson. "Nessuno di questi effetti è stato eguagliato dalla tecnologia digitale o litografica e, in quanto tale, il Sam X5 è un pezzo di equipaggiamento impegnato nei mesi che precedono il Natale, dove il cliente è alla ricerca di qualcosa di diverso in negozio".

Aggiunge che l'azienda utilizza anche il Sam X5 in combinazione con il digitale per fornire "immagini a colori di buona qualità" con effetti speciali come una sovrastampa dorata o un sigillo lucido.

"Alcuni dei nostri clienti lo richiedono [stampa serigrafica]", afferma Dowson. “La vivacità e la profondità dei colori aziendali o dei Pantone specifici è un must quando si stampano fondali per finestre secondo alcuni.

“Sebbene i progressi della tecnologia digitale abbiano consentito di eguagliare la velocità e le dimensioni della stampa serigrafica, il riferimento specifico Pantone è ancora un problema per molte macchine digitali. Anche sul lato della serigrafia c'è il costo dell'inchiostro. Eseguiamo regolarmente più di 1.000 fogli, il che non sarebbe conveniente sulla maggior parte delle macchine da stampa digitali".

Nei prossimi anni continueranno ad essere apportati miglioramenti alla tecnologia a getto d'inchiostro, che senza dubbio la vedranno ulteriormente intaccare la quota di mercato della serigrafia, ma grazie alla versatilità, all'elevata qualità e all'economicità offerte dalla serigrafia sembrerebbe che per tutti i aziende che hanno contribuito a questo articolo, ha ancora un brillante futuro davanti.