Negli ultimi anni hanno visto significativi progressi nei tessuti, nei rivestimenti in tessuto, negli inchiostri e nelle stampanti e tutti hanno svolto un ruolo importante nell'aiutare ad espandere la gamma di tessuti stampabili utilizzati oggi in varie applicazioni. I produttori hanno adottato un approccio di sistema che include hardware per stampanti, chimica dell'inchiostro, software e apparecchiature ausiliarie che lavorano tutti insieme.

La più grande area di crescita per le applicazioni tessili stampate continua ad essere nei sistemi di stampa a sublimazione dei coloranti. Questi sviluppi hanno portato ogni anno a migliorare la produttività di apparecchiature a sub colorante più dirette al tessuto, con nuove tecnologie e miglioramenti della produttività, tra cui funzionalità di formato più ampio, risoluzioni e velocità di uscita della stampante aumentate, tecnologie a getto d'inchiostro, tecnologie di rivestimento tessile aggiornate e costi delle apparecchiature inferiori. Stanno guadagnando terreno anche nuove soluzioni di stampa in tessuto per sistemi in lattice, polimerizzazione UV e/o eco-solvente.

Sviluppare una nicchia

"Sembra che tutti cerchino di separarsi dalla concorrenza. Fornire nuovi prodotti di nicchia creativi al commercio è di tendenza con i nostri clienti", afferma Courtney Cooper, marketing manager, diCarta castoro & supporto grafico, Lawrenceville, Georgia. "Il nostro desiderio è quello di sviluppare questi prodotti, piuttosto che fornire solo tessuti anche a prezzi più bassi. La qualità dei tessuti è un obiettivo importante in questi giorni. La coerenza delle specifiche del tessuto (stretch, shrinkage, mano e colore) è fondamentale in questo mercato competitivo. Con i progressi nella tecnologia dell'inchiostro e della stampa, spiccano piccole differenze nella qualità del tessuto. Ecco perché il focus della nostra linea tessile diretta al tessuto è stato nei dettagli. Ci siamo concentrati sullo sviluppo di una linea che massimizzi il colore, l'opacità e il restringimento per ciascuno dei nostri tessuti", aggiunge.

La tecnologia gioca un ruolo enorme

"La tecnologia sta progredendo rapidamente in tutte le aree del nostro settore, compresi i tessuti per le tecnologie di dispersione diretta e inchiostro in lattice", afferma Karen Stuerenberg, direttore marketing di Carmel, indianaTessuti di alto valore. "La stampante, l'inchiostro, i supporti e la profilatura giusti che lavorano insieme rendono le stampe in lattice rivali con l'aspetto dinamico della sub stampa a colorante e con i vantaggi aggiuntivi che il lattice offre. Molti dei nostri tessuti sono ottimizzati per l'uso con la tecnologia HP in lattice", aggiunge.

Sottolinea che gli sviluppi nei tessuti stampabili stanno creando più opzioni e la divisione di qualità sta diventando più evidente. "Ad esempio, tutti i tessuti retroilluminati non vengono creati uguali e la grafica stampata utilizzando tessuti retroilluminati di qualità superiore è progettata per superare davvero altre grafiche. I clienti adorano l'aspetto pulito e preciso delle applicazioni retroilluminato, SEG (silicone edge graphics). Se stampata correttamente con l'inchiostro, le attrezzature di stampa e il tessuto giusti, la grafica retroilluminata non è seconda a nessuno. Il colore intenso e il fascino dei display retroilluminati di alta qualità è il motivo per cui la domanda di tessuti retroilluminati sta crescendo drasticamente.

Tendenze del tessuto stampato

Stuerenberg ritiene che, man mano che la domanda di stampe in tessuto continua a crescere, selezionare solo tessuti retroilluminati di qualità con comprovata consistenza prestampa sia un modo in cui le stampanti possono ottenere efficienza nella produzione. Sottolinea che questo rende anche gli SKU che le stampanti devono gestire, portando a controlli dell'inventario più rigorosi.

"Queste tendenze rappresentano un'opportunità significativa per i PSP, poiché il business della grafica display continua a crescere nel complesso", aggiunge.

Jaime Herand, vice presidente di Graphic Operations pressoOrbo, Woodridge, IL, afferma che ci sono state diverse grandi tendenze presenti nella tecnologia dei tessuti stampabili nell'ultimo anno o così. "Questi includono tessuti opachi / blockout e tessuti retroilluminati, che sono spuntati ovunque per l'uso con mostre e display illuminati", afferma. "La crescente domanda di grafica SEG retroilluminata per applicazioni, eventi ed espongono al dettaglio può essere soddisfatta grazie alle opzioni di tessuto retroilluminato prodotte attraverso più processi di stampa tra cui UV, stampa diretta al tessuto e trasferimento dye-sublimation. I tessuti blockout presentano un backer non trasparente accoppiato con tessuto standard e sono popolari per una grafica in tessuto opaco al 100%. Il tessuto blockout è un'opzione per la grafica del banner stand o altre applicazioni grafiche per fiere.

Cambiamenti nella tecnologia di stampa dei tessuti

Herand afferma che l'industria ha sperimentato cambiamenti significativi nella stampa di tessuti negli ultimi anni. "Tra i progressi nella tecnologia delle testine di stampa, gli inchiostri più stabili e flessibili, i rivestimenti coerenti e una più ampia varietà di tessuti, ai fornitori di stampanti viene data molta più flessibilità e opzioni per produrre grafica con risultati ottimali. Sono ora disponibili tessuti rivestiti che funzionano sia nei processi UV-cure che dye-sublimation (stampa diretta e trasferimento) sono diventati più diffusi.

"Inoltre, la maggiore flessibilità abilitata dagli inchiostri UV polimerizzati con lampade a LED ha aumentato le capacità di stampa grafica su determinati tessuti utilizzando un processo di stampa UV. Trovare un buon tessuto con un rivestimento coerente e abbinarlo all'inchiostro giusto per la stampa diretta su tessuto può essere una sfida, ma negli ultimi anni sono stati sicuramente visti miglioramenti nei rivestimenti in tessuto. La gamma cromatica si è ampliata e i problemi con la migrazione dell'inchiostro con la stampa diretta su tessuto sono diminuiti in modo significativo", spiega.

Andare oltre dye sub

"C'è sicuramente una tendenza in cui più produttori di tessuti stanno adattando i loro prodotti in modo che siano compatibili con l'inchiostro a sublimazione del colorante. Ci sono molti tipi diversi di tessuti in poliestere sul mercato destinati a imitare l'aspetto di materiali come nylon, cotone e seta, che sono tutti materiali incompatibili con l'inchiostro colorante-sublimazione", riferisce Ryosuke Nakayama, manager, Textile & Apparel Business Development and Marketing, aMimaki Stati Unitia Suwanee, Georgia. "I tessuti per la stampa a getto d'inchiostro direct-to-fabric devono essere pretrattati, il che è ottimizzato dai tipi di inchiostro, per contenere l'inchiostro che evita il sanguinamento e per produrre colori migliori."

Stuerenberg sottolinea la differenza nel processo di produzione per fornire varie opzioni nella compatibilità dell'inchiostro si basano tutti sui processi proprietari di rivestimento e finitura. "A seconda di come rivestiamo o finiamo il supporto, produrrà compatibilità con la sublimazione diretta del colorante, il trasferimento della sublimazione del colorante, UV, solvente, seri stampa o inchiostri in lattice."

Perché trattare i tessuti per la stampa?

I tessuti vengono trattati presso il produttore con rivestimenti speciali che consentono agli inchiostri di funzionare meglio. I rivestimenti vengono applicati durante il processo di finitura nella produzione tessile. "La chiave è trovare la formula o la ricetta giusta per ogni tipo di tessuto", afferma Cooper. "I maggiori progressi nella stampa diretta su tessuto sono il risultato della tecnologia chimica utilizzata nella lavorazione dei tessuti insieme ai miglioramenti negli inchiostri e nella tecnologia delle testine di stampa. Il risultato di questi progressi ha reso quasi impercettibili le differenze tra un prodotto stampato utilizzando la stampa diretta e uno realizzato utilizzando la tecnologia di trasferimento", aggiunge.

Soluzioni in lattice

Cooper afferma che i prodotti in tessuto destinati alle stampanti in lattice sono rivestiti a seconda del tipo di tessuto (poliestere, cotone, ecc.). Tra i miglioramenti negli inchiostri in lattice e le finiture di rivestimento sui tessuti, i negozi possono utilizzare la tecnologia di stampa in lattice in molte applicazioni diverse, dal poliestere al 100% ai materiali in tessuto di bambù per tende.

"Lo sviluppo di telai e light box SEG è stato determinante nello sviluppo di tessuti per questo tipo di applicazioni", afferma Cooper. "Il nostro tessuto Triple White è molto popolare per le scatole luminose. Le persone stanno ancora cercando di trovare il materiale retroilluminato perfetto che allunga e disperde la luce sarebbe considerato il Santo Graal.

"Ci aspettiamo che la nostra linea TexStyles diretta al tessuto sia riconosciuta come una delle più coerenti sul mercato per la qualità. Il nostro focus è stato il dettaglio nello sviluppo, dando ai clienti un vantaggio quando utilizzano i nostri prodotti. Siamo entusiasti delle opportunità che ci attendono", conclude.

Altre opzioni retroilluminata

Stuerenberg afferma che Top Value Fabrics offre cinque tessuti retroilluminati progettati per essere esposti in cornici lightbox. Sono Supernova, Impact Prime, Supra Fabric Elite, Lightbox Fabric Elite e Tri Poly. Sottolinea che i tessuti di questa collezione sono specificamente progettati per l'uso in display illuminati e tutti sono ideali per l'uso in applicazioni di telaio SEG.

"Il poliestere retroilluminato richiede attenzione e i nostri tessuti retroilluminati presentano un'eccezionale consistenza del colore, un punto bianco brillante e un'eccellente nitidezza dell'immagine quando stampati", afferma. Il peso, la costruzione e la finitura dei tessuti retroilluminati top value sono ideali per la creazione di display illuminati per la pubblicità al dettaglio, la grafica espositiva, il teatro, i musei, l'arredamento d'interni e P.O.P. "Una chiave per differenziare le tue offerte retroilluminate dalla concorrenza è sia nella scelta di una soluzione che includa le giuste attrezzature, inchiostro e tecnologia di stampa sia nella selezione di un tessuto progettato con la costruzione corretta per il successo nella grafica illuminata ", aggiunge.

Trattamenti per applicazioni specifiche

Herand riferisce che i tessuti stampabili hanno rivestimenti diversi, a seconda di come verrà utilizzato il tessuto, come rivestimenti per ignifugo, o per la dissolvenza e la resistenza all'acqua per uso esterno, e rivestimenti per aumentare le applicazioni retroilluminati di uscita del colore. Ci sono anche rivestimenti per la resistenza alle macchie, per processi di stampa diretta al tessuto.

"Uno dei motivi più comuni per cui i tessuti vengono trattati per la stampa è quello di adattarsi al processo di stampa diretta al tessuto", afferma Herand. "È necessario un rivestimento buono e coerente per aiutare il materiale ad accettare l'inchiostro, aiutare l'inchiostro a penetrare nel tessuto e impedirne l'assorbimento."