Su e giù per il paese, gli stampatori stanno osservando le opportunità offerte dalla stampa tessile. Il soft signage è stato a lungo un'offerta standard, ma l'arredamento e la stampa direct-to-garment si stanno entrambi facendo strada sempre più nel mainstream e, per un investimento relativamente piccolo, ci sono molte altre possibilità in questo settore.Charlie Kortensesplorato
Il soft signage può essere considerato una sorta di 'droga d'ingresso' nella stampa tessile. Le aziende investono in una stampante a sublimazione di colore di grande formato per produrre striscioni, cartelloni pubblicitari o bandiere, e poi si rendono conto di quanto facilmente possano offrire tutta una serie di altri servizi.
Qualcosa del genere è successo a Banner Box, un'azienda con sede a Chesterfield che si occupa di stampa di grande formato da oltre 20 anni. L'azienda produce una gamma di prodotti display per esterni e interni su quattro stampanti Mimaki, tra cui una TS55-1800 installata solo quest'anno e una EFI FabriVu 340.
Ryan Shelton di Banner Box con la sua nuova macchina Mimaki
L'ultima unità Mimaki, che stampa a 135mq/h e può gestire inchiostri neri chiari e fluorescenti, è stata acquistata per aiutare l'azienda a soddisfare le sue esigenze di soft signage, ma anche per stampare abbigliamento sportivo, un settore Banner Box ramificato in due anni fa.
In effetti, l'azienda ha istituito una divisione completamente nuova, Young Gun Sports (YGS), per trarre vantaggio da questo fiorente mercato. YGS produce abbigliamento sportivo e accessori personalizzati su richiesta in tempi rapidi per tutti, dagli atleti amatoriali alle squadre sportive professionistiche.
"Funziona perfettamente con l'infrastruttura che abbiamo già a nostra disposizione", ha spiegato il direttore Ryan Shelton. "Abbiamo visto che c'era un'opportunità nel mercato esistente per creare un'altra attività e competere in quel modo."
L'attrezzatura che Banner Box ha già a disposizione può essere utilizzata per entrambi i lati delle sue operazioni. 'Noi forniamo YGS esclusivamente dal lato Banner Box', ha detto Shelton. "Quindi, a seconda di dove si trova l'afflusso di lavoro, il nostro personale si sposta di conseguenza".
È giusto dire che, finora, YGS è stato un successo senza riserve, quadruplicando le dimensioni di anno in anno dalla sua fondazione nel 2017. In effetti, la sua crescita ha spinto Banner Box a cercare di replicare questo modello di business satellitare, con decorazioni e interni visti come un settore potenzialmente redditizio in cui l'azienda potrebbe trasferirsi senza dover investire in tecnologie molto diverse o impegnarsi in grandi quantità di riqualificazione.
Potere stellare
Per inciso, è stata la tecnologia tessile di Mimaki a dare all'intero settore una spinta inaspettata nel 2019, quando le immagini diUccidere Eval'attrice Jodie Comer con indosso un pigiama pop-art è stata addobbata sui giornali, sui siti Web e sui social media della nazione.
L'ensemble inadatto, indossato dal personaggio di Comer, Villanelle, è stato prodotto da Friedmans, uno studio di design con sede ad Altrincham e una stampante per tessuti su una Mimaki TS300. L'ordine iniziale è venuto daUccidere Evasocietà di produzione, Sid Gentle Films, tramite un'inchiesta sul sito Funkifabrics di Friedman. Il prodotto è stato quindi realizzato su una delle nove stampanti tessili Mimaki dell'azienda, con la stampa trasferita mediante una pressa a caldo rotativa su un tessuto misto poliestere-lycra. Questo è stato poi inviato al cliente dove è stato tagliato e cucito nell'abito unico di Comer.
Rocket Graphics ha recentemente installato una stampante per tessuti EFI
Il responsabile del design Nick Thomas è rimasto sorpreso dall'attenzione che l'azienda ha ricevuto dopo la messa in onda dell'episodio. "È stata una sorpresa per noi che il nostro design sia finito sotto i riflettori", ha detto. "Il tessuto è stato ordinato tramite il nostro portale web-to-print ed è venuto alla nostra attenzione solo quando abbiamo visto l'interesse sui social media dopo la messa in onda del primo episodio.
"Siamo stati felici di vedere che la stampa ha ricevuto una reazione così positiva, soprattutto perché lo spettacolo è sinonimo di un fantastico design di costumi. Il tessuto del pigiama è un perfetto esempio di ciò che si può ottenere quando grande visione e design si uniscono: è tremendamente soddisfacente vedere un risultato finale di tale impatto.'
Nuovi orizzonti
IlUccidere EvaLa storia dimostra quello che sanno tutti gli stampatori, che la stampa è ovunque, anche se il grande pubblico non sempre ne è consapevole. Dai drammi della BBC alle corse di cavalli, la stampa è tutt'intorno a noi, ma quante delle persone che hanno visto i recenti concorsi a Cheltenham hanno pensato al ruolo della stampa digitale nella produzione delle divise indossate dai fantini?
Eppure, in un mondo in cui le squadre sportive sono ossessionate da guadagni marginali e le aziende con i loro profitti, i vantaggi della stampa digitale hanno visto ogni tipo di azienda rivolgersi alle tipografie o addirittura investire nei propri macchinari. Prendi Racesafe, un produttore di sete equestri nel Regno Unito e in Europa, che ha recentemente installato una stampante a sublimazione del colore HP Stitch S300.
Racesafe ha optato per HP Stitch poiché aveva bisogno di una stampante che rendesse l'accurata corrispondenza dei colori più rapida e semplice
L'azienda con sede a Corby produce prodotti unici per fantini individuali. Data l'importanza del peso nelle corse di cavalli e la natura personalizzata dell'abbigliamento che produce, la sublimazione del colore è stata una scelta naturale per Racesafe. La società ha investito per la prima volta in una stampante a sublimazione diversi anni fa, ma è passata a Stitch da 64 pollici, che stampa a 1200 dpi, per soddisfare meglio le esigenze dei suoi clienti.
‘I motociclisti hanno i loro disegni e colori per le loro sete e, sempre più, vogliono anche marchi e loghi degli sponsor', ha spiegato il regista James How. 'La corrispondenza delle tonalità registrate sulla nostra vecchia macchina andava bene per i colori prodotti regolarmente, ma non per i design nuovi o unici: spesso veniva eseguita a mano. Avevamo bisogno di una nuova stampante che rendesse l'accurata corrispondenza dei colori più rapida e semplice.'
L'S300, il modello più piccolo della gamma Stitch di HP, sta aprendo una serie di nuove possibilità per Racesafe. La macchina è progettata per ottenere corrispondenze cromatiche accurate in modo prevedibile, rapido e semplice. Può stampare su carta trasferibile e direttamente su tessuto per la massima efficienza e versatilità, mentre il suo design a caricamento frontale riduce lo spazio necessario. Il team Racesafe ha già eseguito prove per produrre abbigliamento e accessori personalizzati per i golfisti come copricapi e asciugamani. Di certo non si fermeranno qui.
Questo sembra essere un tema per HP Stitch, anche per coloro che hanno molta esperienza nella stampa a sublimazione e nei tessuti più in generale, apre nuove strade. È il caso di Pixalili, uno studio di stampa e design tessile con sede sulla costa atlantica dell'Irlanda. L'azienda produce tipicamente paralumi, sedie a sdraio, tovaglie e fodere per cuscini di serie o unici, sia su disegni propri che su quelli forniti dai propri clienti.
In precedenza, l'azienda era in grado di offrire solo prodotti stampati su tessuti naturali come lino, cotone e bambù. Ma con la crescente domanda di prodotti come cuscini in velluto, sciarpe in chiffon e jersey elasticizzato per vestiti per bambini, l'azienda ha deciso di esaminare la stampa a sublimazione del colore su materiali a base di poliestere.
Il team ha partecipato agli eventi del settore della stampa in Germania e nel Regno Unito per esplorare le opzioni per la sublimazione del colore, scegliendo infine HPStitchS300 dopo aver assistito a una dimostrazione al Print Show di settembre 2019.
"Siamo davvero innamorati di theStitch", ha affermato il direttore della ricerca e sviluppo James Harding. 'Abbiamo inviato campioni a stimati clienti per mostrare loro cosa possiamo offrire ora e la risposta è stata fantastica.
'Grazie a HPStitch possiamo diventare uno sportello unico per i clienti esistenti e rispondere alle richieste di nuovi acquirenti e mercati. Questa è la prima volta che usiamo il colorante e ci apre nuove strade. Possiamo vedere che Stitch è molto, molto impegnato.'
Moda
Un altro luogo in cui le tirature brevi e la personalizzazione sono molto apprezzate è, ovviamente, il mondo della moda. All'Università di Westminster, le macchine SureColor di Epson vengono utilizzate da designer in erba per dare vita alle loro creazioni.
Come parte di un piano per educare l'industria della moda sulla stampa a sublimazione del colore su richiesta e sui suoi vantaggi ambientali, Epson ha fornito all'università una nuova stampante SureColor SC-F500 da 24 pollici, che funzionerà insieme a una SC-F6200 da 44 pollici esistente. Entrambe sono stampanti a sublimazione del colore e aiuteranno gli studenti a conoscere l'applicazione della stampa all'interno dei loro progetti.
"Ho usato la stampa nella mia collezione finale per replicare le schede di prova TV della fine degli anni '60", ha detto la laureata Hannah Sosna. 'La sublimazione della tintura mi ha permesso di stampare su un tessuto adatto pur mantenendo la grana naturale del tessuto.
Gli studenti dell'Università di Westminster mostrano i loro modelli a una sfilata di moda
"Le stampe della mia collezione sono dipinte a mano con colori audaci in grandi pennellate fluide, tuttavia non sono riuscito a ottenere lo stesso effetto su tessuti trasparenti come l'organza di poliestere e le sete. La sublimazione della stampa mi ha permesso di trasferire la mia pittura a mano direttamente sul tessuto ottenendo la stessa pennellata ottenuta dalla pittura a mano diretta.'
Al dettaglio
Come suggerisce il nome, Rocket Graphics produce stampe e insegne digitali di grande formato. L'anno scorso l'azienda con sede a Watford ha investito in una stampante a sublimazione del colore EFI Vutek FabriVu 340 per entrare nel settore della vendita al dettaglio. L'azienda, che ha vinto conti con River Island e la Coppa del mondo di cricket, ha installato la stampante tessile FabriVu all'inizio di maggio 2019, in sostituzione di una vecchia stampante a sublimazione in linea Mtex.
La stampante da 3,4 m stampa a risoluzioni fino a 2400 dpi e può stampare direttamente su tessuti o su carta transfer. Stampa tessuti fino a 180 cm di larghezza e tra 45 e 450 gsm. Funziona fino a 400 mq/ora e EFI lo descrive come adatto per la produzione di striscioni, bandiere, tessuti d'arredo, segnaletica morbida e rivestimenti murali.
"L'acquisto di FabriVu è stato un gioco da ragazzi, è molto più affidabile e ci sta aprendo nuove aree", ha spiegato il direttore delle vendite Anthony Rider. "Investire nelle stampanti Vutek ci dà uniformità del colore su tutta la linea, cosa di cui abbiamo bisogno soprattutto quando, con alcuni lavori, stiamo stampando 800 articoli su materiali diversi e tutti i colori devono essere gli stessi".
L'acquisto fa parte di una corsa da 700.000 sterline che l'azienda ha portato avanti negli ultimi mesi, che ha visto anche l'acquisto di una stampante LED EFI Vutek LX3, due stampanti a getto d'inchiostro UV Mimaki UCJV300-160, una calandra Klieverik e due Graphtec FC{{4 }}/160 taglierine per vinile.
L'azienda irlandese Pixalili produce prodotti unici tra cui sciarpe
Giù a un T
Roland ha recentemente dimostrato il suo impegno nella stampa tessile, presentando la stampante Texart XT-640S DTG, nel marzo di quest'anno. La nuova pressa è progettata per la stampa rapida di T-shirt tramite una maschera che consente di stampare 12 capi contemporaneamente, ognuno con un design diverso.
Tuttavia è il Texart RT-640 che lo specialista di canoa e kayak Peak UK ha installato quando è diventato un fornitore ufficiale di kit per i Giochi Olimpici del 2016. L'azienda con sede nel Derbyshire utilizza ancora la sua stampante a trasferimento di colore a sublimazione per produrre abbigliamento sportivo per squadre olimpiche e atleti professionisti in tutto il mondo.
La partnership con British Canoeing per diventare fornitore ufficiale del kit alle Olimpiadi del 2016 ha dato a Peak UK l'impulso a investire nella tecnologia di stampa tessile. In precedenza producendo prototipi a mano, l'azienda aveva bisogno di una stampante per poter personalizzare i suoi prodotti in modo da riflettere il marchio del Team GB.
"Siamo stati immediatamente attratti dalla stampante a sublimazione di colore Roland DG Texart RT-640 perché era più industriale e robusta rispetto ai suoi concorrenti, con il design aperto che rendeva più facile la manutenzione, la pulizia e la manutenzione", ha spiegato il fondatore di Peak UK, Peter Asti. 'Abbiamo subito preso confidenza con la macchina e un anno dopo non possiamo ancora criticarla. La macchina è davvero impeccabile, stampa senza sforzo stampe di alta qualità nella misura in cui non abbiamo avuto una stampa difettosa.'
'La RT-640 ci ha permesso di stampare rapidamente e facilmente i design unici e su misura necessari per soddisfare le squadre nazionali e gli atleti professionisti; dagli emblemi nazionali agli sponsor ai colori patriottici", ha affermato Astles. 'Puoi letteralmente creare qualsiasi look da zero. E la cosa migliore della macchina Roland DG è che offre una flessibilità completa: possiamo stampare uno o cento capi con la stessa facilità.'
