Gli ultimi anni hanno visto progressi significativi nei tessuti, nei rivestimenti in tessuto, negli inchiostri e nelle stampanti, e tutti hanno svolto un ruolo importante nell'aiutare ad espandere la gamma di tessuti stampabili utilizzati oggi in varie applicazioni. I produttori hanno adottato un approccio di sistema che include hardware della stampante, chimica dell'inchiostro, software e apparecchiature ausiliarie che interagiscono tra loro.
L'area di maggiore crescita per le applicazioni tessili stampate continua ad essere nei sistemi di stampa a sublimazione del colore. Questi sviluppi hanno portato a nuove apparecchiature per la sublimazione del colore direttamente sul tessuto che entrano nel mercato ogni anno con nuove tecnologie e miglioramenti della produttività, tra cui maggiori capacità di grande formato, maggiori risoluzioni della stampante e velocità di output, tecnologie a getto d'inchiostro, tecnologie di rivestimento tessili aggiornate e minori costi di attrezzatura. Anche nuove soluzioni di stampa su tessuto per latex, UV cure e/o eco-solvent stanno guadagnando terreno.
Sviluppare una nicchia
“Sembra che tutti stiano cercando di separarsi dalla concorrenza. Fornire prodotti di nicchia nuovi e creativi al commercio è una tendenza tra i nostri clienti", afferma Courtney Cooper, responsabile marketing, pressoBeaver Paper&lificatore; Supporti grafici, Lawrenceville, Georgia. “Il nostro desiderio è quello di sviluppare questi prodotti, piuttosto che fornire anche a me tessuti a prezzi inferiori. La qualità dei tessuti è un obiettivo importante in questi giorni. La coerenza delle specifiche del tessuto (elasticità, restringimento, mano e colore) è fondamentale in questo mercato competitivo. Con i progressi nell'inchiostro e nella tecnologia di stampa, risaltano le piccole differenze nella qualità del tessuto. Questo è il motivo per cui l'attenzione della nostra linea tessile diretta al tessuto è stata nei dettagli. Ci siamo concentrati sullo sviluppo di una linea che massimizzi il colore, l'opacità e il restringimento per ciascuno dei nostri tessuti", aggiunge.
La tecnologia gioca un ruolo enorme
"La tecnologia sta progredendo rapidamente in tutte le aree del nostro settore, compresi i tessuti per le tecnologie di inchiostro a dispersione diretta e latex", afferma Karen Stuerenberg, direttore marketing di Carmel, IndianaTessuti di alto valore. “La combinazione di stampante, inchiostro, supporto e profilatura giusti fa sì che le stampe in lattice rivaleggiano con l'aspetto dinamico della stampa a sublimazione e con i vantaggi aggiuntivi offerti dal lattice. Molti dei nostri tessuti sono ottimizzati per l'uso con la tecnologia HP Latex", aggiunge.
Sottolinea che gli sviluppi nei tessuti stampabili stanno creando più opzioni e la divisione della qualità sta diventando più evidente. “Ad esempio, non tutti i tessuti retroilluminati sono uguali e le grafiche stampate utilizzando tessuti retroilluminati di qualità superiore sono progettate per eclissare davvero le altre grafiche. I clienti adorano l'aspetto pulito e preciso delle applicazioni SEG (grafiche con bordi in silicone) retroilluminate. Se stampata correttamente con l'inchiostro, l'attrezzatura di stampa e il tessuto giusti, la grafica retroilluminata non è seconda a nessuno. Il colore intenso e il fascino dei display retroilluminati di alta qualità sono il motivo per cui la domanda di tessuti retroilluminati sta crescendo notevolmente".
Tendenze dei tessuti stampati
Stuerenberg ritiene che, poiché la domanda di stampe su tessuto continua a crescere, selezionare solo tessuti retroilluminati di qualità con una comprovata costanza delle prestazioni è un modo in cui gli stampatori possono aumentare l'efficienza nella produzione. Sottolinea che ciò comporta anche SKU che le stampanti devono gestire, portando a controlli più severi dell'inventario.
"Queste tendenze rappresentano un'opportunità significativa per i PSP poiché il business della grafica per display continua a crescere in generale", aggiunge.
Jaime Herand, vicepresidente delle operazioni grafiche pressoOrbus, Woodridge, IL, afferma che ci sono state diverse grandi tendenze presenti nella tecnologia dei tessuti stampabili nell'ultimo anno circa. "Questi includono tessuto opaco/blockout e tessuti retroilluminati, che sono comparsi ovunque per l'uso con mostre e display illuminati", afferma. “La crescente domanda di grafica SEG retroilluminata per applicazioni di vendita al dettaglio, eventi ed esposizioni può essere soddisfatta grazie alle opzioni di tessuto retroilluminato prodotte tramite più processi di stampa, tra cui stampa UV, diretta su tessuto e sublimazione del colore transfer. I tessuti Blockout presentano un supporto non trasparente accoppiato con tessuto in tessuto standard e sono popolari per la grafica del tessuto opaco al 100%. Il tessuto Blockout è un'opzione per la grafica di banner stand o altre applicazioni grafiche per fiere."
Cambiamenti nella tecnologia di stampa su tessuto
Herand afferma che negli ultimi anni l'industria ha sperimentato cambiamenti significativi nella stampa dei tessuti. “Tra i progressi nella tecnologia delle testine di stampa, gli inchiostri più stabili e flessibili, i rivestimenti uniformi e una più ampia varietà di tessuti, ai fornitori di stampanti viene data molta più flessibilità e opzioni per produrre grafica con risultati ottimali. Sono ora disponibili tessuti spalmati che funzionano sia con la polimerizzazione UV che con i processi di sublimazione del colore (stampa diretta e trasferimento) sono diventati più diffusi”.
“Inoltre, la maggiore flessibilità consentita dagli inchiostri UV polimerizzati con lampade a LED ha aumentato le capacità di stampa di grafica su determinati tessuti utilizzando un processo di stampa UV. Trovare un buon tessuto con un rivestimento coerente e abbinarlo all'inchiostro giusto per la stampa diretta su tessuto può essere una sfida, ma negli ultimi anni sono stati certamente osservati miglioramenti nei rivestimenti per tessuto. La gamma di colori si è ampliata e i problemi di migrazione dell'inchiostro con la stampa diretta su tessuto sono diminuiti in modo significativo", spiega.
Andare oltre Dye Sub
“C'è sicuramente una tendenza in cui sempre più produttori di tessuti adattano i loro prodotti in modo che siano compatibili con gli inchiostri a sublimazione del colore. Esistono molti tipi diversi di tessuti in poliestere sul mercato destinati a imitare l'aspetto e la sensazione di materiali come nylon, cotone e seta, che sono tutti materiali incompatibili con l'inchiostro a sublimazione", riferisce Ryosuke Nakayama, manager, Textile [ GG] amplificatore; Sviluppo e marketing del business dell'abbigliamento, pressoMimaki USAa Suwanee, Georgia. "I tessuti per la stampa a getto d'inchiostro direct-to-fabric devono essere pretrattati, ottimizzati per i tipi di inchiostro, per trattenere l'inchiostro che evita il sanguinamento e per produrre colori migliori".
Stuerenberg sottolinea che la differenza nel processo di produzione per fornire varie opzioni nella compatibilità degli inchiostri si basa tutto sui processi proprietari di rivestimento e finitura. "A seconda di come rivestiamo o rifiniamo il supporto, sarà compatibile con gli inchiostri a sublimazione diretta del colore, trasferimento a sublimazione del colore, UV, solvente, serigrafia o inchiostri al lattice".
Perché trattare i tessuti per la stampa?
I tessuti sono trattati in fabbrica con rivestimenti speciali che consentono agli inchiostri di funzionare meglio. I rivestimenti vengono applicati durante il processo di finissaggio nella produzione tessile. "La chiave è trovare la formula o la ricetta giusta per ogni tipo di tessuto", afferma Cooper. “I maggiori progressi nella stampa diretta su tessuto sono il risultato della tecnologia chimica utilizzata nella lavorazione dei tessuti insieme a miglioramenti negli inchiostri e nella tecnologia delle testine di stampa. Il risultato di questi progressi ha reso quasi impercettibili le differenze tra un prodotto stampato utilizzando la stampa diretta e uno realizzato utilizzando la tecnologia di trasferimento", aggiunge.
Soluzioni in lattice
Cooper afferma che i prodotti in tessuto destinati alle stampanti in lattice sono rivestiti a seconda del tipo di tessuto (poliestere, cotone, ecc.). Tra i miglioramenti negli inchiostri in lattice e le finiture di rivestimento sui tessuti, i negozi possono utilizzare la tecnologia di stampa in lattice in molte applicazioni diverse, dal 100% di poliestere ai materiali in tessuto di bambù per le tende.
"Lo sviluppo di telai SEG e light box è stato determinante nello sviluppo di tessuti per questi tipi di applicazioni", afferma Cooper. “Il nostro tessuto Triple White è molto popolare per i light box. Le persone stanno ancora cercando di trovare il materiale retroilluminato perfetto, uno che estende e disperde la luce sarebbe considerato il Santo Graal.
“Ci aspettiamo che la nostra linea TexStyles direct-to-fabric sia riconosciuta come una delle più coerenti sul mercato per quanto riguarda la qualità. Il nostro obiettivo sono stati i dettagli nello sviluppo, dando ai clienti un vantaggio quando utilizzano i nostri prodotti. Siamo entusiasti delle opportunità che ci aspettano", conclude.
Altre opzioni di retroilluminazione
Stuerenberg afferma che Top Value Fabrics offre cinque tessuti retroilluminati progettati per la visualizzazione in cornici lightbox. Sono Supernova, Impact Prime, Supra Fabric Elite, Lightbox Fabric Elite e Tri Poly. Sottolinea che i tessuti di questa collezione sono progettati specificamente per l'uso in display illuminati e sono tutti ideali per l'uso in applicazioni di telaio SEG.
"Il poliestere retroilluminato richiede attenzione e i nostri tessuti retroilluminati presentano un'eccezionale uniformità dei colori, un punto di bianco brillante e un'eccellente nitidezza dell'immagine durante la stampa", afferma. Il peso, la costruzione e la finitura dei tessuti retroilluminati di Top Value sono ideali per l'uso nella creazione di display illuminati per pubblicità al dettaglio, grafica per mostre, teatri, musei, arredamento d'interni e POP “Una chiave per differenziare la tua offerta retroilluminata dalla concorrenza è sia nella scelta soluzione che includa l'attrezzatura giusta, l'inchiostro e la tecnologia di stampa e anche la selezione di un tessuto progettato con la struttura adeguata per il successo nella grafica illuminata", aggiunge.
Trattamenti per applicazioni specifiche
Herand riferisce che i tessuti stampabili hanno rivestimenti diversi, a seconda di come verrà utilizzato il tessuto, come rivestimenti per ignifughi o per resistenza allo sbiadimento e all'acqua per uso esterno e rivestimenti per aumentare le applicazioni retroilluminate di output di colore. Esistono anche rivestimenti antimacchia, per processi di stampa diretta su tessuto.
"Uno dei motivi più comuni per cui i tessuti vengono trattati per la stampa è per adattarsi al processo di stampa diretto su tessuto", afferma Herand. "È necessario un rivestimento buono e coerente per aiutare il materiale ad accettare l'inchiostro, aiutare l'inchiostro a penetrare nel tessuto e impedirne l'assorbimento."
