La stampa tessile digitale è un argomento caldo tra i PSP in questi giorni, e per tutti i tipi di motivi. Primo fra tutti: i tessuti stampati in digitale sono trendy, flessibili e redditizi. Inoltre, l'aumento della concorrenza significa che i fornitori di servizi di stampa (PSP) stanno cercando di fornire una varietà di soluzioni personalizzate e un'esperienza "one-stop-shop". Infine, molti negozi sono alla ricerca di modi per rispondere alle richieste dei consumatori di soluzioni eco-consapevoli o più ecologiche.

Gli analisti del settore hanno seguito la rapida crescita del mercato tessile digitale e prevedono che continuerà. Ricerche di mercato alleateprogettiche in tutto il mondo, il mercato tessile digitale raggiungerà i 3,9 miliardi di dollari nel 2022, con un tasso di crescita annuo composto di quasi il 18% dal 2016 al 2022. Mentre l'Europa è in testa al mercato, gli Stati Uniti stanno recuperando terreno.

Tutti questi fattori significano che il mercato tessile digitale si sta riscaldando. Sia che tu stia pensando di espanderti in T-shirt e borse personalizzate, o in soft signage e grafica per eventi, ci sono molte opzioni di stampante, a una gamma di prezzi, da considerare.

Prova prima di acquistare

La maggior parte dei negozi che stanno pensando di entrare nel mercato tessile digitale sono interessati ad offrire prodotti tessili che completano ciò che stanno già facendo. Ad esempio, una PSP con funzionalità tessile digitale può offrire ai clienti del ristorante non solo segnaletica in vinile, ma anche tende e tovaglie personalizzate.

I margini sui prodotti tessili sono in genere molto interessanti e spesso rendono praticabile un'opzione "prova prima di acquistare". Come Lily Hunter, product manager per i tessili e le forniture di consumo perRoland DGAafferma: "Con i tessuti, non è tanto una corsa al ribasso sui prezzi come lo è con altri prodotti". La segnaletica morbida, ad esempio, può avere un prezzo compreso tra $ 12 e $ 18 per piede quadrato.

Un modo per testare le acque è esternalizzare la stampa tessile fino a quando non si è creata una domanda sufficiente tra i clienti per giustificare l'investimento nella propria attrezzatura per la stampa tessile digitale.

"Con i clienti esistenti che si fidano di te e dei tuoi consigli, sei in un'ottima posizione per mostrare loro nuovi prodotti tessili che li aiuteranno a commercializzare le loro attività", afferma Hunter. “Mostra loro campioni di tessuto stampato e chiedi loro cosa ne pensano. Poiché questi prodotti hanno un aspetto e una sensazione diversi, offrirli può davvero distinguere il tuo negozio dalla concorrenza".

Quando sei pronto per investire, ci sono diversi tipi di stampanti da considerare. Quale sceglierai dipenderà molto dai prodotti che intendi offrire, dalla durata prevista di tali prodotti e dalla quantità di ciascun prodotto di cui avrai bisogno in una volta.

Soluzione eco-solvente

Con la versatilità delle stampanti digitali odierne, molti negozi possono entrare nel mercato tessile digitale utilizzando la tecnologia di stampa esistente. L'utilizzo della pellicola di trasferimento e l'acquisto di una termopressa ti consentirà di trasferire i tuoi disegni direttamente sui tessuti. Le applicazioni per i disegni stampati con eco-solvente trasferiti a caldo includono abbigliamento, accessori e decorazioni.

I produttori stanno anche rispondendo al crescente interesse per i tessuti sviluppando tessuti appositamente rivestiti realizzati appositamente per applicazioni di soft signage. Ad esempio, Roland ha recentemente lanciato il suo tessuto rivestito SoftSign Woven Polyester (ESM-SSWP2), progettato per la stampa con inchiostri eco-solvente e UV sul lato patinato, o inchiostri sublimati sul lato non patinato.

Stampanti UV

Se il tuo negozio dispone di una stampante UV, puoi facilmente stampare su tessuti per decorazioni e applicazioni di soft signage. Hunter consiglia, tuttavia, che le opzioni di stampa tessile come la sublimazione del colore sono migliori per i tessuti indossabili poiché gli inchiostri UV non sono resistenti al lavaggio come altri inchiostri.

Le stampanti UV possono anche stampare su altri substrati "simili al tessuto" che vanno dal morbido vinile alla pelle vegana, consentendo ai PSP di offrire opzioni che si rivolgono a un'ampia gamma di esigenze dei clienti.

Stampanti a sublimazione di colore

Le velocità di produzione più elevate offerte dalle stampanti a sublimazione del colore e la maggiore durata dei progetti sublimati rendono la sublimazione del colore un'alternativa interessante per grandi tirature di produzione. Gli inchiostri offrono un'eccellente resistenza allo sfregamento, rendendo la sublimazione del colore una buona opzione per l'arredamento di interni e mobili.

Inoltre, i produttori di tessuti stanno sviluppando nuovi tessuti in poliestere che imitano altri tessuti come lino, seta e velluto. Questi tessuti ampliano il fascino della sublimazione per i prodotti oltre l'abbigliamento sportivo e i costumi da bagno tradizionali.

Hunter consiglia che, come buona regola empirica, il costo di una stampante a sublimazione del colore dovrebbe corrispondere all'incirca al tuo investimento in una stampante eco-solvente. Tuttavia, la sublimazione del colore è un processo "in due fasi" che richiede anche l'acquisto di una pressa a caldo, che può aggiungere altri $ 4.000- $ 75.000 al costo totale.

Secondo John Whitt, proprietario diBasta visionarloin Lone Jack, Missouri, la sublimazione del colore è "il nuovo arrivato e in arrivo sul blocco". Serigrafo esperto di lunga data, Whitt ha applicato le competenze di gestione operativa Six Sigma per trasformare la sua attività e molte altre nel corso degli anni. Negli ultimi sei anni, ha dedicato tutti i suoi sforzi alla costruzione di Just Vision It, un produttore all'ingrosso personalizzato di soft signage, stand fieristici, marketing di eventi, decorazioni per la casa e sistemi di inquadratura SEG.

Sebbene Whitt creda che la sublimazione del colore sia la via del futuro, esorta vivamente i fornitori di servizi di stampa a ricercare attentamente le loro opzioni prima di entrare nel mercato. Le odierne stampanti a sublimazione offrono una produzione rapida e di alta qualità, tuttavia il processo di produzione può essere influenzato da un'ampia varietà di fattori ambientali (ad es. temperatura, umidità) e persino dalla qualità del materiale utilizzato. “La scienza della sublimazione del colore è semplice e l'imbarcazione ha familiarità con la pressione del nastro, la pressione dell'aria e la velocità. Ma la gestione del colore richiede molto più tempo e attenzione di quanto si possa pensare", afferma.

Stampanti Direct-to-garment (DTG)

Le stampanti direct-to-garment sono un'ottima opzione per i PSP che desiderano stampare su tessuti di cotone chiari o scuri e, come altri tipi di stampanti tessili digitali, variano in termini di prezzo e velocità.

Le stampanti DTG possono produrre in media da 20 a 50 camicie bianche all'ora. Tuttavia, le camicie scure richiedono più tempo di produzione e richiedono un ulteriore passaggio di pretrattamento. Come la sublimazione del colore, anche la stampa diretta su capo richiede un investimento in una macchina da stampa a caldo. Gli utenti di DTG spesso optano per una pressa a caldo a conchiglia più piccola, che costa meno delle presse a calendario più grandi utilizzate più tipicamente con la sublimazione del colore.

Hunter osserva che, a seconda dell'output richiesto, esistono stampanti DTG più piccole e più economiche che possono essere una buona opzione per un acquisto iniziale.

Stampanti multifunzione

I produttori stanno iniziando a offrire alternative per le aziende che desiderano una stampante direct-to-fabric, ma vorrebbero anche avere la possibilità di sublimare la tintura e stampare per trasferire la carta per una più ampia varietà di opportunità di applicazione come bandiere a rete, striscioni e supporti morbidi segnaletica. Alcune stampanti consentono anche la personalizzazione di insegne rigide, merci e superfici rigide.

La gamma di opzioni di stampa offerte dalle nuove stampanti multifunzione è interessante per i PSP che stanno cercando di "leggere le foglie di tè" su quali applicazioni saranno più richieste. “Ora i fornitori di servizi di stampa possono realizzare abbigliamento, decorazioni e substrati rigidi con un'unica stampante. Le opzioni sono in aumento per i dispositivi di produzione che offrono questo maggiore livello di flessibilità", afferma Hunter.

Qualche parola al saggio

Quando si considera un investimento in una nuova stampante, Hunter consiglia di dedicare del tempo a parlare con diversi rivenditori e produttori prima di effettuare qualsiasi acquisto. Raccomanda inoltre di esaminare attentamente la garanzia e l'assistenza disponibili. "Soprattutto quando si acquista la prima stampante per tessuti, è importante disporre di un buon supporto per assicurarsi di produrre stampe della migliore qualità e che l'attrezzatura sia pronta e funzionante quando ne avete bisogno", afferma.

Inoltre, Hunter ricorda a coloro che sono sul mercato per una nuova stampante tessile digitale di "guardare oltre il prezzo dell'adesivo". Spesso, il prezzo indicato non include il costo dell'unità di avvolgimento, del software RIP o degli inchiostri.

Detto questo, è un momento entusiasmante per entrare nel mercato tessile. "Stiamo assistendo a molte idee fuori dagli schemi", osserva Hunter. "I clienti eseguono applicazioni che vanno dai rivestimenti murali in tessuto e tappeti stampati fino a tagliare e cucire abbigliamento". Con così tante opzioni disponibili e un'attenta ricerca, una PSP che cerca di entrare in questo mercato sarà in grado di trovare una stampante tessile digitale che amplia lo spettro dei prodotti offerti e ha un impatto positivo sui profitti.